党的十六大以来，我国进出口规模不断扩大，进出口贸易额年均增长２１．７％。在这一背景下，我国出口退税政策和机制日臻完善，退税额增长迅速。２００３年至２０１２年８月，我国累计办理出口退（免）税５．３万亿元，年均增长约２６％。

    十年来，我国出口退税机制历经数次调整。２００３年，我国改革出口退税机制，本着“适度、稳妥、可行”的原则，区别不同产品调整退税率：对国家鼓励出口产品不降或少降；对一般性出口产品适当降低；对国家限制出口产品和一些资源性产品多降或取消退税。同时，加大中央财政对出口退税的支持力度等。

    从２００８年８月以来，我国多次上调出口退税率，调整频率之高、覆盖范围之广可谓罕见，部分商品出口退税率达到征多少退多少的程度。在应对国际金融危机期间，上调出口退税率产品出口总体出口跌幅相对较小，政策收到成效，帮助不少出口企业渡过了难关。

    在调整完善出口退税政策机制的同时，我国还不断优化退税流程，进一步提高退税效率。２００９年，我国对出口货物退（免）税单证备案管理制度进行简化。目前，出口退税的申报审批由最初的凭报表退税、手工审批，发展到完整的电子化管理，实现网络核对、网上审批。

    从总体趋势看，我国出口退税规模越来越大，退税覆盖范围越来越广，退税企业数量已超过３８万家，其中，生产企业２３万家，外贸企业１２．９万家，特准退（免）税企业１００７家，小规模纳税人出口企业２．６万家。从退税贸易方式看，不仅包括一般贸易，还包括加工贸易、个人携带出境等等。